里本就该互相帮衬。”苏木连忙摆手，抬眼望向天边暮色，夕阳染红整片天际，橙红与瑰紫交相辉映，暮色顺着山脚缓缓蔓延，天色已然不早。
他认真商定：“我明后日需去镇上售卖山货草药，抽不开身。不如大后日清晨，吃过早食，巳时初，我们在后山入口处碰面，劳烦你带我渡河寻棕树，如何？”
“成！铁定准时到！”苏仨夫郎用力点头，眼中满是明亮的期待与希望。
约定既定，两人皆是心头温热，连日的奔波疲惫尽数被前路的期许冲淡。
三人并肩转身，踏着渐浓的暮色，沿着蜿蜒曲折的山间小路，朝着炊烟袅袅、灯火初醒的村落缓缓走去。前路漫漫，晚风轻柔，藏着冬日安稳度日、习得新手艺、开辟新活路的无限希望。
邻里生活30
村口那棵不知经历多少风雨的老槐树，一如既往地充当着村中的“信息集散地”。树荫下，冯兰香、李萍萍等个妇人、夫郎正聚在一处，纳鞋底的纳鞋底，择菜的择菜，嘴上的闲谈也从未停歇。
眼尖的冯兰香老远就瞅见了苏木与苏仨夫郎这“不同寻常”的组合，用手肘碰了碰旁边的李萍萍，扯着嗓子道：“快瞅瞅，苏仨家的怎么跟那扫把星搅和到一块儿去了？”
这话如同投入平静水面的石子，立刻激起了圈圈涟漪般的窃窃私语。
“对呀，那苏木，命硬得邪性，克亲妨友的名声谁不知道？况且还有那些不堪流言，旁人躲还来不及呢！”李萍萍立刻接上话茬，声音里带着惯常的夸张与鄙夷。
“苏仨家本就够晦气了，穷得叮当响，再沾上这号人，怕是那点子微末运气都要败光喽！”
议论声不高，却字字清晰，顺着风飘进苏仨夫郎的耳朵里。他原本微带喜色的脸瞬间一白，头不由自主地垂得更低，脚步也仓促加快，恨不得立刻逃离这片是非之地。倒是走在他身旁的苏木，仿佛全然没有听见那些尖酸话语，神色平静如常，目光只稳稳落向前方道路，步履沉稳端正。
“苏仨家的！你站住！”
一声尖利又带着命令口吻的呼唤陡然响起。村里出了名的“百事知”兼长舌的秦老夫郎，猛地从槐树下的小凳上站起身，几步跨到路中央，双手叉腰，直接拦住了苏仨夫郎的去路。
“我说你呀，”秦老夫郎先是用挑剔的眼神上下扫了苏仨夫郎一遍，又满脸嫌恶地瞥了一眼旁边的苏木，拖长了腔调，“是不是日子过糊涂了？怎么连点避讳都不懂？跟这种天煞孤星、命带凶煞的人走一道，你就不怕把晦气、霉运全带回自家屋里去？别到时候害得你家鸡犬不宁……”
“秦老夫郎！”苏木忽然出声，打断对方未尽的恶语。他上前半步，稳稳挡在苏仨夫郎身前，目光平静地看向秦老夫郎，“口舌为祸福之门，言语有善恶之报。您年纪长、见识多，更应知‘积口德’三字怎么写。”
秦老夫郎被他当众一噎，脸上顿时挂不住，冷哼道：“我好心提醒，倒成了我的不是？大家伙儿说说，我是不是为了苏仨家好？别到时候真出了什么事，哭都来不及！”
几个平日就以秦老夫郎马首是瞻的妇人和夫郎立刻跟着附和：
“秦老夫郎说的在理！”
“就是，忠言逆耳啊！”
苏仨夫郎脸上一阵红一阵白，胸膛微微起伏。他抬起头，目光缓缓扫过这些满口“好心”的乡邻。自家最难熬、最窘迫的时候，这些人个个冷眼旁观、漠然视之；如今却摆出一副高高在上的姿态，随意指责他的往来结交。
一股混杂着委屈与愤怒的热流猛地冲上心头，彻底冲垮了他常年的怯懦。他深吸一口气，挺了挺原本有些佝偻的背脊，声音不高，却异常清晰，带着一种罕见的坚定：
“秦老夫郎，木哥儿……他不是你们说的灾星。他帮过我，是我家的恩人。我家的事，我心里有数，不劳各位费心挂念。”他顿了顿，没有细说具体帮扶之事，不愿再给苏木招来更多无端非议。
人群霎时静了一瞬，谁也没料到这个一向沉默寡言、逆来顺受的苏仨夫郎，竟敢当众反驳众人。下一瞬，更大的哗然骤然响起。