“你们莫非以为老夫想开实务科取士，是为蓄私党？”张居正横眉道。
“学生不敢！”申时行忙撇清自己，低眉敛眸道，“只是师相有不避嫌疑之勇，然科道必有结党之谤。还请师相三思。”
“瑶泉，栽莲者未必谋藕。”张居正留下这句话，就再未解释什么。
从他们夫妻决定开办实务学堂起，就是为开新科取士做准备。该如何应对百官的弹劾、科道批驳，都有了相当成熟的应对之策。眼下就是先与内阁、六部、科道通气，争取更多的同盟。
他归来一年，尚未祭出考成法升黜官员，连戚继光都不急于调回来，就是等着用年底的考成，拿捏那些冥顽不灵者。
黛玉一再告诫他不要操切，要耐心等各项具足，再开始着手题本上奏，才不至于被草率驳回，能够争取到廷议，胜算就很大。
而在后宫中，剪除了郑氏的眼线后，黛玉也用司南手下的内侍，填补了景阳宫的缺员。
朱常洛在红鲤的教导下，形成了早晚为母妃梳发通头，侍奉茶汤的好习惯，渐渐传出侍母甚孝的名声。
而郑贵妃也渐渐不安起来，她的儿子朱常洵长到八个月大，看起来格外安静，有些不太对劲，可是又不知何故。
问有经验的乳母，她只低着头说：“奴婢瞧着殿下性子极其稳重，平日不哭不闹，安安静静。
只是有些目无下尘，奴婢们逗弄呼唤，他都不愿理睬似的，只顾自己玩。许是殿下天生圣聪，所思所想与寻常孩童不同。”
却不想过了几日，乳娘就以奶水断了不能喂养为由，请辞出宫了。朱翊钧忙命人另寻两个乳母来。
万历帝抱着爱妃生的儿子，越看越欢喜，“你看我儿龙姿凤章，气度沉静，一看就是帝王之相。”
郑梦境粉唇微噘，嗔道：“皇上，常洵千好万好，偏偏生晚了一步，只是三皇子，哪能有帝王相呢！”
“爱妃，我答应你的事，不会食言的。只是一切都要从长计议嘛。皇后还年轻，我也要顾及她的颜面。”朱翊钧将郑氏揽住怀中，轻轻安抚。
郑氏腰肢款摆，忸怩道：“皇上，你近来每月都去皇后那儿十天，都不常来看我们母子……”
“这是两宫太后偕同宫谕先生拟定的，减少了皇后承宠的程仪。毕竟我提了一句，皇后还年轻要‘待嫡’的话，所以司寝那边就这样安排了。”
万历帝连哄带骗，挥手又是赏赐金银锦绣，“爱妃不要着急，我的心永远在你这里。”
不曾想，万历帝歇了一晚，抬屁股走人后，司礼监派了随堂太监就捧了一把宫扇来，笑嘻嘻道：“皇贵妃娘娘，这是万岁爷赏赐给你的。”
“怎么就只一把破扇子？皇帝说的是金银锦绣！”郑梦境叫嚣道。
“陛下说的就是金银锦绣的扇子。夏天热，给你送凉风来的。”小太监将扇子搁在桌上，立刻告退出去。
这宫里是藏不住秘密的，三皇子是个聋子的事，也就陛下和郑氏蒙在鼓里，别人都知道了。他们这些人不得见风使舵，难道还巴结这边，等着雷霆之怒么？
郑梦境拿起扇子掷在地下，踩了两脚，不知是不是错觉，近来宫中都人也好，内侍也好，都不大凑上来卖乖求赏。
新奶娘和宫女们也是格外安静，举动过分小心翼翼。而她通过诸位嫔妃与内侍的口中，频频听到对朱常洛仁孝聪慧的夸赞，便更为焦虑了。
转眼就到八月中秋了，团圆宴上得让那孩子彻底失宠才行。
而红鲤则决定让他的学生，在中秋宫宴上大放异彩，一举巩固储君的地位。他常信手指一物，让朱常洛发表感想，再让他尝试将自己的想法，像梳头发一样，把意思理顺。而后用词语搭积木一样，将意思变成诗。
朱常洛不过中人之质，但好在极为听话，在小老师奇特的教学方法下，学会了写诗先立意，再取象谋篇，最后推敲练字的方法，至于用典和协律暂时则不用学。这样他可以明白说出自己的诗是如何写的。
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