“殿下！霍长今此前假死欺君，乃是大不敬之罪！岂可因后续之功，便轻易揭过？若如此，国法威严何在？”
萧祈端坐玉座，神色平静，似乎早已料到会有此一问。她并未直接为霍长今辩解，而是话锋一转，声音清冷：
“赵大人所言极是，欺君之罪，确实不可轻饶。”
赵明一愣，不明其意。
萧祈的目光缓缓扫过阶下众臣，特别是那几个曾在城西参与或默许围剿霍臻夫妇的官员，语气陡然转厉：
“那么，诸卿可否告知本宫，当日先帝只是将镇北将军及其夫人下狱候审，并无诛杀之意。尔等私自调动家将幕僚，于京州城内围剿截杀。”
她刻意停顿了一下，看了一眼行列里心虚的几位大臣，语气变得危险：“本宫已经给了你们十日反思，仍然隐瞒不报！这，又该当何罪？！尔等，是否也犯了那欺君罔上、擅权枉法之罪？！”
萧祈的问责在顷刻间转移了矛盾重心，台下的那些官员当时只想着消除“殉葬”的威胁，哪里想过后果？不过是抱着法不责众的侥幸罢了。
“殿下，一码归一码，霍臻夫妇明明已经自尽却又突然出现，此为何意？殿下，能否给天下人一个交代？”赵明又道。
萧祈眼神一凛，正要解释。大理寺少卿孙固然突然出列，朗声道：
“镇北将军夫妇‘自戕’之时，殿下尚未归京，此事由下官向诸位解释。先帝陛下虽将镇北将军夫妇下狱，却并未下旨对其用刑或者处死。大理寺严加看守，却仍遭歹人行凶，险些使其丢了性命，引起京州和雍州的争端。不得已之下，才行假死脱身之下策，为的就是要堪破幕后之人所谋之计，肃清朝堂奸佞！非常之时行非常之事，还请诸位谅解！”
孙固然的解释让殿内的嘈杂声安静了些，萧祈的目光重新变得沉静，说：“镇北将军及其夫人本无大错，其功过相抵，无需再议。至于定远将军霍长今……今日，本宫便给诸位一个交代。”
她缓缓站起身，在百官惊愕的注视下，抬手，取下了束发的银簪。
霎时间，如墨青丝披散而下，垂落肩头，衬得她如玉的脸庞更添几分决绝。
她一步步走下玉阶，来到一名殿前侍卫面前，伸手，“锵”的一声，拔出了对方腰间的佩剑。
长剑在手，寒光映照着她坚定的眼眸。
“殿下！”众人惊呼。
萧祈恍若未闻，左手抓起一缕长发，右手长剑毫不犹豫地挥下！
“咔嚓。”
一缕青丝应声而断，飘然落于金砖之上。
萧祈手持断发，面向百官，声音清晰而坚定，传遍整个太极殿：“当年，是本宫，一意孤行，瞒下众人，保下了霍将军。今日，本宫便给诸位，也给先帝一个交代——”
她将断发捧于掌心，微微躬身：“本宫，以此发代首，向先帝请罪！所有罪责，由我萧祈一力承担！霍长今之功过，至此相抵，不得再议！”
以发代首！
身体发肤，受之父母，岂可毁之？
满朝文武，鸦雀无声。
所有还想借题发挥的人，都被萧祈这惊世骇俗、却又无比坚定的举动彻底震慑。看着那散落青丝、手持断发、目光决然的长公主，再无一人，敢有异议。
她终究用自己的尊严和决心，为霍长今，也为霍家，铺平了最后的道路。
作者有话说：
这里解释一下北辰王朝的武将排序——四大将军：镇北大将军，抚远大将军，骠骑大将军和定远大将军，皆官居一品，同列武将最高职。
第128章 【今祈篇】选择
长公主府内，药香氤氲，宁谧安乐。窗外积雪未融，映得室内一片澄明。
几日前，朝局终定。新帝昭告天下，为霍家平反冤情，厚葬盛彬、穆蓉。霍长宁代霍家接下了太后杨蘅若的请托，点兵整军，准备北上，前往边境与北辽谈判接回明皓公主萧书璃之事。朝堂政务则交由太后暂理。
而萧祈，自那日断发之后，便再未踏足太极殿。
她褪去了繁复的朝服珠冠，只着一身素雅常服，带着霍长今住进了长公主府，终日守在府中，陪着霍长今。从晨光微熹到暮色四合，再到更深露重，几乎是寸步不离。她亲自试药温，喂汤水，读闲书，或是仅仅握着霍长今的手，静静地看着她沉睡或醒来的模样。
霍长今的精神时好时坏，但比起前些日子的昏沉，已好了许多。
午后，阳光透过窗棂，暖融融地洒在榻上。霍长今靠在软枕上，看着坐在床边为她削着苹果的萧祈，忽然轻声开口，打破了满室的安静：
“阿祈，我记得……你曾说过，你想要做女帝。”她的声音还有些虚弱，但眼神清亮，“你说，要为天下人行路，觅广厦千万间，庇寒士俱欢颜。”她微微歪头，带着一丝不解，“又为何……最终选择了只做这摄政长公主？”
萧祈削苹果的手微微一顿，抬起眼，对上霍长今探究的目光，嗔
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