司马复垂眸道：“家族之内，自有尊卑长幼。孙儿不敢有非分之想。”
“不敢？在我面前说不敢二字，就是最大的敢！你想要权，想要功，想要这份家业，就堂堂正正去争，去抢！用你的脑子，用你的手段！若连自家的几头狼都摆不平，你还指望去斗猛虎？”
司马寓起身，缓步走到司马复身后拍他的肩膀，力道沉得让他一晃。
“你父亲不得用，你二叔不够用。司马家往后，能成事的只有你。去吧，放手去做。但你要记住，你的每一步我都看着。不要让我失望，更不要让我动了换掉你的念头。”
“孙儿遵命。”司马复道。
当他走出小楼时，额上满是细密的汗。
门外，一股夹着残雪气息的春风迎面扑来，让他精神一振。阳光比方才明亮了些，庭院中半融的积雪反射出刺目的光。石阶湿滑，他走得格外小心，力争每一步都稳固。他知道自己踏上了一条无法回头的路。
另一边，武关都尉府。
黄昏时分，一场突如其来的倒春寒让武关再次笼罩在风雪中。信使带来了卫氏战报与大将军府抄传。战报所述与所有人最初的预判都出现了偏差。
卫临的奇袭部队悍勇无匹，却未能按计划直捣王庭。去年冬到今春，雪灾远超预估，北蛮各部族因饥荒而大规模南迁劫掠，早已化整为零，四散于草原各处。卫临的骑兵被拖入了与无数小股敌人的缠斗。
敌方为求生而战，凶悍异常。卫氏兵力本就不足，如今分散于广阔的战场，补给线被不断骚扰，伤亡与日俱增。甚至卫临本人也受了重伤，一条腿几近残废。
王女青久久不语。
卫临是她表舅，但她从小对卫临比对亲舅舅章阚亲近许多，原因无他，中领军章阚是皇后胞弟，能力姑且不论，心性与皇后如出一辙，实难与人亲近。
卫临却是所有孩子都喜欢的舅舅，会把子侄们扛上脖子玩耍兜风。她还曾心血来潮非要骑在卫临背上，而这位令北蛮闻风丧胆的表舅竟真依她的心愿，扮演被她制服的猛虎。
如今，山岳一般的表舅瘸了，此生无法重归战场，甚至无法正常行走。眼泪再次夺眶而出。
先前得知表哥卫璨于沙城阵亡，宫扶苏出发后，她已在数个深夜时哭过。表哥与她年龄相仿，成年后虽与她刻意疏远，但过去也曾频繁至观中小住。
每每表哥带着观中违禁之物前来探监，甚至与他们一起坐监，都是宫扶苏和她最快乐的时候，直至那一年她闯下大祸。彼时若非玄明真人力保，当时连萧道陵都无法留在观中。
如今表哥不在了，皇后和陛下不在了，她也无法接回已被尊为太上皇的太子。这就是为何她对司马复说，世上真心待我之人所剩无几，死的死，散的散。
思绪回到眼前，军报末尾附有大将军府抄传：“西营荡寇军副将李蕤，已奉大将军令，即刻率本部五千骑北上驰援。”——这几乎是西营所剩兵马的全部，也是眼下京营机动的主力，如今被调往北境，足见战势危急，也足见永都空虚。
王女青将这句话看了又看。此时此刻，萧道陵非但没有从南线抽调一兵一卒，反而将自己最后的机动兵力投入北方，这等于将整个南线的安危压在了她一个人肩上。这是巨大的压力，却也展示了他的信任。
看来是上一封信凑效了，虽然她还是无法确定，他是否爱她。
夜深人静，风雪渐歇。
王女青处理完军务，让海寿去休息。她走到案前，在阴影中静坐许久，为国家和自己艰难的处境默默哭了一场，权衡再三，终于下定决心，再度提笔写信。
夫人惠鉴：
前函已呈，未审玉体安和否？近日倒春寒，青青偶染微恙，幸而素日筋骨尚健，今已大抵痊可，唯余咳嗽未绝，背痛间作，迁延难消。此军旅常遇之境，望夫人勿以为念。青青身在行伍，虽苦亦当恪尽职守，此身早非己有，岂敢稍懈。
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