“或许有呢？”
“嗯？”
那句答话声太轻了，她一时不查，并未听清，反问了一声。
但林照已经重新宽了外袍，躺了下去，随后伸出只手来，睨着她。
“过来。”
她莫名其妙地走过去：“怎么？”
温热的指骨再一次紧紧扣住了她的腕子，像是一把温柔的锁铐。
她意识到林照是怕自己夜里趁他睡着又跑出去，登时有些哭笑不得：“不至于吧，大才子？你就是拿个锁链给我拷着也比这样强吧？”
床上的人并不看她，只是从鼻尖轻哼出一句。
“……我确实想。”
次日清晨，后院内忽然传来一声刺耳的尖叫。
水盆当啷一声翻倒在地上，面色煞白的小丫头跌坐在地上，惊恐地望着吊在上方的尸体。
她穿着一身满是泥土脏污的大红色喜服，右臂上的袖子缺了一角，露出半截青灰的手臂。
“来人——快来人啊——！姜……姜夫人她……自缢了！”
撞天婚（七）
听到侍女的尖叫之后，府内众人闻声赶来。
曹磊面色灰败地望着吊挂在上方的姜氏，跌坐在地上：“这……这……怎么会这样……”
一旁的曹明则长叹不迭：“老奴昨夜就听得外面有动静，定是姜夫人没忍住，不慎开了门，叫那女鬼，给害了！”
林照将昨夜宗遥拽下的半截袖子扔到地下：“你说这个？”
曹磊一惊：“这是？”
“昨夜那女鬼去了客房，我与她搏斗中拽下半截袖子。”他一如既往地将宗遥所为安到自己头上，“若真是见了女鬼就死，我为何还活着？更何况，昨夜与我搏斗的那位，是个活人。”
曹磊愕然：“活……人？！”
宗遥此刻正飘在姜氏的尸体旁查看。
尸体表征还是和此前一样，眼合、唇开，脚尖向下，舌抵齿露，除颈间一道紫色索沟外，周身无外伤，且指缝无抓咬之痕。符合生前缢死状。
她身上所着，少了半截袖子的喜服，正是昨夜与她搏斗的女鬼所着。
而她身量与自己相近，以自己昨日的推测来看，确实也符合凶手特征。并且，她脚下踏凳的高度也足以支持她够到绳套的位置，除此之外，这一次，横梁上，再没有多余的绳结擦痕了。
就在这时，曹明忽然眼尖地发现，姜氏的梳妆台上，居然放着一封写好的信。
那是一封自绝书，收信人，是曹磊的名字。
而曹磊一看那信，面色就变了。
原因无他，只因姜氏在信中疯狂咒骂曹磊常年冷落妻子，玩弄庶母的德行。
她说自己曾向公公曹安秉检举过孟氏与曹磊的私情，结果公公为了脸面和儿子的未来完全不相信她，还将她禁足反省。于是，已经昏了头的她夜半时分再度敲了公公的门，假意哭泣忏悔，并诱使其喝下了掺有蒙汗药的茶水。之后，她假借红衣鬼传闻，将其残忍吊死。
公公被吊死后，她又假借公公的名义，伪造典妾书，想要将孟氏发卖离府，结果又不成，故而彻底绝望，昨夜假意袭击京城来使，原想拖着曹家一并玉石俱焚，却最终未能如愿。
最终，背上一条人命却最终一无所得的姜氏只得麻绳一根，就此了断。
……
“这姜氏真乃古今罕见、丧心病狂之毒妇人也！”得知杀死曹安秉的真凶已然留书认罪，不是女鬼作祟，身在临海县县衙内的高知府和苗知县火速赶来了现场，高知府对着那挂在绳上的姜氏就是一顿痛心疾首的怒斥，“媳妇居然吊杀了自己的公公！姜望元是如何教女的！我看他这黄岩县令也不必再做了！本府今日就要写奏疏，禀告圣上，为死去的曹兄讨回公道！”
高知府此言，自然不是因为他真对死去的曹安秉有什么同僚之谊，而是抓住了凶手，届时城内的谣言便能不攻自破。那些拿什么女鬼论调威胁攻击撞天婚的，多半也能哑火消停。
高知府很清楚，金县矿区一旦上交，那么因财政问题而被掣肘多年的沿海倭患，必将重新抬上议程。而作为沿海一带，倭患最为严重的台州六县，必会大量增兵。
嘉靖一朝，抗倭一战，势在必行。
曹安秉是真有先见之明啊，那些届时被调来镇守的兵卒们，总要令其娶妻安家，才能安抚其心。以撞天婚一策，收纳失家女子，并行安抚军士，现在看来虽为不近人情的苛政，然从长远角度，未尝不是一道稳定东南军民之心的柱石。
一见那与自己父亲如出一辙的表情，林照的眼中闪过一丝厌恶。
“敢问高府台，既然凶手是姜夫人，那么杜先又是如何死的？莫非，姜夫人能日行千里，随其遁行杭州？”
高知府却只是笑笑：“本府听闻那杜先好酒，说不准就是他自己酒后犯浑被人害了。具体情形，与你同行的周寺正已然奔赴杭州，本府相信，届时他自有答案交代。”
…
精彩书屋