“吸气式高超是海龙计划的最终目标，而这个……是第一阶段的阶段性成果”
他解释……或者更像是诡辩道：
“并且这也不是一枚普通的弹道导弹，而是采用了双锥体弹头，飞行速度也可以达到55-6马赫区间，属于如假包换的高超音速武器。”
这个回答甚至都把盖茨给气笑了。
担任国防部长之前，他曾在中情局和安全委员会任职近30年，怎么可能被这种话术给骗过去。
于是一巴掌重重拍在报告上，动作带起的气浪差点把桌边的几张纸给掀到地上：
“这是项目目标上的根本性偏离，甚至是一种欺诈！”
“x-51a的技术遗产体现在哪里？我们投入进去的经费又体现在哪里？”
“……”
纵然已经年过七十，但盖茨还是忍不住一阵狂喷。
好几分钟之后，才颤颤巍巍地重新平静下来。
但脸上的肌肉仍然在发抖。
伍德鲁夫大概也没想到，这份报告会激起对方如此强烈的反应，一时间有些无所适从。
怕继续挨批只是一方面。
更主要的是，对方现在连嘴唇都有点发白，他要是再顶两句嘴，怕不是直接要给部长老爷子气死过去……
那乐子可就大了。
就在这令人窒息的僵持时刻，坐在一旁的darpa局长普拉巴卡尔女士开口了。
“部长先生，请息怒。”她的声音平和而冷静，显然是在打圆场：“伍德鲁夫主任和我完全理解您对技术路线偏离的关切，但恕我直言，现在并不是深究技术细节和武器类型的时候。”
她优雅地调整了一下坐姿，目光坦诚地迎向盖茨：
“请允许我澄清一点：‘海龙’计划的最终目标，毫无疑问是开发出具有划时代意义的吸气式高超音速巡航武器，这是我们坚定不移的战略方向，而hs，仅仅是我们在通往这个最终目标的漫长道路上，所设定的第一个里程碑，是第一阶段性的、务实的成果。”
赢是刚需
眼见盖茨的心态已经缓过来一些，普拉巴卡尔赶紧瞥了一眼伍德鲁夫，示意对方补充。
伍德鲁夫则定了定神，连忙接话：
“是的，部长。hs虽然采用火箭动力，但绝非普通的弹道导弹。”
他把报告重新翻开，指着“技术路线选择”一栏解释道：
“它采用了全新的固体装药和双锥体气动外形，具备在大气层边缘进行机动变轨的能力，而且最重要的是，飞行速度稳定在55至6马赫区间，完全符合国防部对高超音速武器的速度定义，也难以被现有反导系统预测和拦截。”
盖茨的呼吸仍然粗重，但却并没有再次开口。
见状，普拉巴卡尔微微叹了口气，语气中带上了几分紧迫：
“部长阁下，华夏方面已经部署了至少三种不同技术路径、覆盖不同射程的高超音速武器系统，而另一方面，俄国人的‘锆石’和‘先锋’项目也已经进入测试阶段，随时都有可能服役。”
实际上，她稍微强化了一下事态的严峻程度——
华夏方面进入部署的高超音速武器目前只有两种，全部都是滑翔式。
另一边也类似，滑翔式的先锋确实已经开始测试，但吸气式的锆石仍然处在研发阶段。
至少还没试射过。
当然，大方向是没错的。
“部长，现实是在高超音速武器这个决定未来战争规则的关键领域，美国已经失去了领先地位，甚至可以说…落后了。”
普拉巴卡尔身体微微前倾，加重了语气：
“国会、媒体，乃至国民，都在质疑我们在这个领域的巨额投入和迟迟不见的成果，巨大的压力就在眼前。”
她稍微停顿了一下让话语的分量充分沉淀：
“在这种背景下，我们最迫切需要的，就是一场成功的、公开的、能够展示美国具备高超音速打击能力的飞行试验，一场能够提振信心、并为后续更先进项目争取时间和预算的‘胜利’！”
伍德鲁夫也跟着趁热打铁：
“而火箭动力+双锥体构型，是当前技术成熟度最高、风险最低、能够最快实现成功试射的方案，也是我们在紧迫时间窗口下的最优解……为了尽快拿出‘能飞、能打、能命中’的实物，我们必须……灵活变通。”
盖茨沉默了。
他靠在椅背上，摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心。
虽然并不情愿，但在最初的愤怒过后，他也必须承认，对方说的很有道理。
实际上需要成绩的远不止普拉巴卡尔和伍德鲁夫二人。
也包括整个国防部。
半晌，盖茨重新戴上眼镜，再次翻开那份hs报告，直接跳到了后面的评估部分。
“射程……约900公里？”
这个射程在广阔的太平洋战场，战术价值相当
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