大约一年半之前，波音上一任掌门人，也是波音-麦道并购案的策划人之一的哈里·斯通赛弗因涉嫌收买国防部机要工作人员而被迫引咎辞职，甚至还牵连出了不少军方人员。
这一丑闻极大地恶化了波音在华盛顿内部的人脉关系，因此麦克纳尼上任之后的关键任务，除去在老本行启动一系列新的客机研发项目，以应对来自空中客车的竞争以外，就是要通过几个漂亮的项目来安抚五角大楼以及国会的大佬们。
现在该疏通出去的钱都已经花了，只需要等到x51a项目顺利完成，就能把这些支出全部合理化，然后永久封存起来。
结果却在最关键的节骨眼上出了问题。
想到这里，麦克纳尼不由得冷汗直流。
本就很白的一张脸更是面无血色。
他倒是无所谓项目本身的进度耽不耽误，可要是因为测试失败而引来问责局的关注……那可就是拍马屁拍到马蹄子上去了。
利益输送这种事情属于房间里的大象，虽然已经几乎属于通行规则，但仍旧是不方便放在明面上的事情。
当务之急，无论那个x51a是不是炸了，他都需要马上找个合理的理由给圆过去。
头脑飞速运转之下，麦克纳尼很快化身大聪明，想到了一个绝佳的说辞：
“对了，刚才不是说，华夏人在那附近有一支舰队？”
“会不会是他们释放了电子干扰，导致我们丢掉了目标的数据？”
这句话当然是醉翁之意不在酒。
关键并不在于丢掉数据，而是给未来做个铺垫。
因为同样的理由，也可以用来解释试验失败的原因……
只不过，这句话出口之后，麦克纳尼几乎马上就收获了不止一道如同审视傻逼般的目光。
甩锅给华夏人这一招虽然好用，但也要考虑实际情况。
别人区区两艘驱逐舰加一艘侦察船的配置，距离飞行器最后失去信号的位置二百多公里，中间还夹着三艘负责跟踪监视的己方军舰。
这种场面你说人家彻底干扰了我们的测试，那不就相当于是在说美军都是废物？
彼得·佩斯暗自翻了个大大的白眼，但也知道现在不是跟这个外行人计较的时候，遂转过身去，叫来了之前汇报情况的那名海军准将：
“让舰队过去……”
刚开了个头，却又犹豫了一下：
“舰队现在距离信号丢失的位置有多远？”
“大概150海里……”
后者很快给出回答：
“不过根据我的经验，如果真是以将近6马赫的速度空中解体，那么碎片溅落的区域还要再往前很远，至少也会在200海里以上，大概需要7个小时左右才能到达，而且这还不考虑华夏舰队可能对我们的航行产生干扰……”
佩斯点了点头：
“那就让飞机先过去，看一下有没有漂浮物或者海面上的燃料痕迹……”
毕竟是见过大场面的参联会主席，尽管对眼前大概率失败的测试有些失望，但还是很快恢复了冷静，开始布置后续的处理手段。
“是！”
准将朝佩斯敬了个礼，然后接替了旁边的通讯军官开始与猎户座进行沟通。
爱德华兹基地当然属于空军，但本次测试的发射阵位却位于穆古角海军空战中心的管辖区域内，所以海军尽管是唱配角，却也能顺理成章地接管必要的工作内容。
通信中继机赶过去大概也要花费一个多小时，所以佩斯在下达指令之后并没有干等着，而是来到了黑着脸的柯林杰面前：
“博士，如果飞行器坠毁，那么全部的测试数据都能保留下来么？”
听到这个问题，柯林杰的面色总算好看了一些，点点头回答道：
“显示在大屏幕上的部分只是冰山一角，还有很多参数会被直接记录到我们的测试数据库当中，即便找不到残骸，也有足够的遥测数据可供分析问题原因。”
相比于中俄，美国虽然同样国土面积广袤，但却缺乏足够大面积的无主土地，这本质上是由于北美大陆得天独厚的自然条件，却也给武器测试带来了很多不必要的麻烦。
因此从几十年前开始，各大军火企业就开始将武器测试放到湖/海上空进行，也由此衍生出了很多相关的保障技术。
听到柯林杰的说法之后，佩斯并没有马上继续开口，而是背过手去，在控制中心内踱着步子走了几个来回。
几分钟后，才重新站定脚步：
“也就是说，这次测试还是还是体现出了足够的价值？”
柯林杰被这个没头没尾的问题整的有些发懵，再者说他作为项目负责人，这个时候无论说什么都有自我开脱之嫌。
但一旁察言观色的麦克纳尼却敏锐地捕捉到了这句话背后的微妙含义，赶紧补充了一句：
“或许……可以为计划中的后续四次技术验证测试提供一些参考……”
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