“这只是我誓要终结仇怨的夙地，仅此而已。”
“是么？可我记得每当有吟游诗人经过塞尔多拉，您都会想办法从攀谈中向他们打听阿斯莱德的近况。”
“这是为如今的行动做准备，掌握情报。”
“那苦学巫医呢？明明有许多幻术可以骗他以为自己恢复了视力，可您学的都是真刀真枪的、最难的医咒，甚至不惜用自己做试验。”
“他的警觉心异于常人，普通的骗术难不倒他，必须假戏真做。”
“那我晚上路过您房间时听见您说梦话喊他名字呢？戴着那枚谁也不准碰的戒指呢？”莫妮卡连珠炮似的追问，“有人说国王为了休战要和亚蒙公国联姻，您听说后立刻把窗台上养的蔷薇花弄死了呢？”
“你偷窥我的房间和我的隐私？”加雷斯脸僵了，“还有，我没故意弄死蔷薇……”
“嗯，只是把它们失手剪了，等前线有人辟谣之后又把花骨朵从垃圾堆里翻出来，用魔法嫁接上了，”莫妮卡用力点头，“殿下怎么会做出把火撒在花卉上这种无能的事来呢？”
加雷斯：“……”
莫妮卡嘻嘻地笑了，毫不掩饰眼里的戏谑。
“殿下都忘了。”她说，“那天我趁乱绕开城防赶来时，布钦汉斯堡火烧如云，您倒在城墙下的血泊里，伤口都烧焦了，只剩一丝气息……我把您带到塞尔多拉，这里看似随时要有战争，可是离阿里斯顿最远，最远的地方对您就最安全。”
“你醒来之后，除了吃饭睡觉，头一直歪向窗户躺着，后来能坐起来，也是常常面向窗外，一坐就是一整天。我以为殿下是喜欢看着窗外的太阳打发时间，后来才发现，太阳升起的方向，正是都城阿斯莱德……”
莫妮卡依然笑着，却不是刚才那个疯疯癫癫的巫女的笑：“这一年除了我，没人知道殿下用了多少心血才走到今天这一步。可论起为什么走到这里，只怕殿下自己也并不完全知道。”
“为了复仇，为了平息背叛带来的恨。”加雷斯说。
“恨啊，”莫妮卡笑道，“这东西的确可以让人做出惊为天人之事。可还有一种东西，与恨的感觉很像，原因很像，甚至作用也很像……殿下知道是什么吗？”
加雷斯阖眼。
“我不想知道。”良久，他说。
莫妮卡饶有兴致地观察着加雷斯线条冷硬的脸。
这是一张锋芒冷峻，浓墨重彩的脸，血和泪是别人的污渍，却是他的磨刀石，让这张脸看上去别有一番危险的迷人——和那位破碎的蔷薇之王一样。
她还记得自己第一次施展巫术，彻底恢复了加雷斯·拜伦的听觉时，对方从极度虚弱中醒来，浑身浴血，气若游丝，却双目狰狞通红如恶魔，莫妮卡不得不凑近床头，才能听见加雷斯那沙哑得掺了砂砾般的声音。
“我不去死，”加雷斯牙齿咯吱作响，“至少在死神，带走他之前……”
“没别的事我就走了。”水面波动，加雷斯一挑手腕收杆，鱼钩上还真挂了一尾扑通乱跳的鲢鱼，“随时保持联络。”
“我还有问题没问完呢！”莫妮卡半真半假地抗议。
加雷斯舀了桶水，把鱼丢进桶里，站起身。
“殿下，”莫妮卡笑着，“曾经遗憾自己一辈子都再没机会听到那个人说话，如今，那个人的声音，听起来如何？”
加雷斯提着桶的手一紧，猛地转身。
水波荡漾，莫妮卡的嗤笑声隐匿在湖水深处，只剩下被揉碎的光影。
翌日清晨。
“进入陛下的寝宫后不准交头接耳，或者仗着陛下看不见就到处乱瞟，”洋槐说，“稳重一点，听到了吗？”
“格雷文”双手插兜，打量着这扇一年过去几乎没什么变化的寝宫门。
“随我进去。”洋槐拉了一把他的衣袖。
门打开了，格雷文跟在洋槐后面走进寝宫。
他的目光一错不错地越过墙上的油彩花、雕花四脚床柱、胡桃实木柜与一排排挂得整齐的礼服珠宝，落在摆着鲜花和三叉烛台的餐桌上。
楚临正坐在长桌的尽头，在几个仆人的侍候下用餐。
今天没有觐见，他只穿了件带领结的灯笼袖衬衫，长发梳起一个低髻。
“格雷文问候尊敬的陛下。”格雷文行按胸礼，出乎洋槐意外，怪胎医生表现得非常规矩，甚至很有出息地没有东张西望，“愿主与您同在。”
长桌上摆了四五盘精致的早点，楚临熟练地用着刀叉，将煎蛋划开。
“昨晚睡得怎么样？”楚临头转也不转。
“承蒙陛下关怀，”格雷文回道，“卧室舒服极了，不愧是布钦汉斯堡，一切都井然有条，让人惊叹。”
晨光下，楚临的脸素白如羊脂玉砌的塑像，他挺拔地坐着，将食物叉好送入口中，慢条斯理地咀嚼，纤长的睫羽纹丝不动。
洋槐上前一步：“陛下，例行身体检查，您真的不能再推脱了。”