，他大腿打颤，不得不扶住镜面维持平衡。
“勒……”他嘴唇哆嗦着，甚至忘了对方听不见。
蝴蝶骨在衬衣下若隐若现，如受惊振翅的蝶，瑟瑟发抖。
加雷斯目光沿着楚临的脊背缓缓下滑，仿佛在演练场，他用手指擦过心爱的刀，感受那锋利而优美的金属线条。
他手背用力到鼓起青筋，将带子扯紧，楚临身体颤抖，发出他听不见的闷/哼：
“……殿下！”
加雷斯暂停，一掀眼帘。
楚临发丝凌乱，撑着穿衣镜，镜中倒映出他低喘着的脸，脸色几乎雪白。
“殿下，”楚临舔了舔干涩的唇，“我真的，喘不过气……”
加雷斯眯了眯眼。
他稍微松了劲，把带子系好，扣上纽扣。
而后他放开手，楚临身子一歪，差点腿软，跌跌撞撞扶住墙，捂着小腹大口喘气。
他几乎眼冒金星，睁开眼，透过镜子看见加雷斯那双绿眸。
“既然你坚持，”加雷斯打手势，“那就跟我来。”
阿斯莱德郊外。
“尊敬的殿下，万分欢迎您的大驾光临……”
马蹄踏在田垄边，加雷斯夹紧马腹，居高临下望着底下的人。
依据旧制，城郊的田产被地方的小领主占有，他们建造庄园，更有甚者豢养私兵。
十八岁时，加雷斯镇压了带头造反的大领主，他割下反叛者的头颅悬挂在城墙外，自那之后，领主们遣散私人武装，彻底归顺，加雷斯的近卫军营得以进驻他们的领地。
加雷斯睨着小领主：“陛下颁布过法案，都城附近的良田只能种植小麦和水稻，供应都城的口粮。”
“是有这回事，”小领主点头哈腰，边说边用不熟练的手语配合，“这里的确有种植粮食的耕地，不过……”
骏马忽的嘶鸣，吓了男人一个激灵。
加雷斯朝着田间扬了扬下巴：“可这里种着的成片的银莲花和蔷薇，都是专供教廷的作物。”
小领主支支吾吾，默默用手帕擦汗。
交谈的二人身后几步之遥，楚临骑着白马，眺望花田。
他还是如愿以偿跟来了，尽管过程不算那么愉快。
银莲花和蔷薇，都是教廷礼神、祭祀需要用到的植物，教廷高价收买，征的赋税也少，小领主们自然不甘愿老老实实种粮。
但楚临深知自己绝不能吱声。
这位殿下现在憋着一股气呢……他贸然帮腔，情况只会更糟。
前头的两人还在交涉。
加雷斯：“你的意思是，你在遵循教廷的授意。”
“您误会了，我们一心效忠伟大的拜伦七世，”小领主忙说，“只是现在年景不好，总有难民流窜，我们不得不多花许多钱加强安保……”
“正因为年景不好，粮食供应才马虎不得。”
“话是这么说，”小领主面露难色，“殿下，其他地方都没有划定这么严格的种植标准，我们只不过是都城外的农民，想种什么自己却说了不算……”
“其他地方的‘农民’也会享受税政司单独赐予你们的补贴么？你们享受的好处倒是闭口不谈。”
“呃……”小领主又无话了。
加雷斯微微侧过身，向后看去。
楚临坐在马背上，安静得一声不吭。他仍梳着利落的高马尾，坐姿挺拔，却偶尔垂着眸子隐忍地蹙眉，在马儿乱动时握紧缰绳，另一只手悄悄扶住腰侧轻揉。
加雷斯收回目光，打手势：“支持你们私改种植作物的，是达里安·沃特吧。”
小领主惊了：“您——您知道大祭司？”
通过余光，加雷斯瞥见楚临猛地转过头。
“他干这种勾当已经不是一天两天。”加雷斯用手语道。
他故意比划得很慢，想让楚临看清楚，总是与他传递书信的大祭司是个多么道貌岸然的老禽兽。
“当然，”加雷斯打手语，“你们相互勾结的事，我会如实禀告陛下。”