清吏司崔主事上线，长公……
将军府的马车将两?人连同不多的行李送至新宅。
李牙人早已差人将宅子内外简单洒扫过, 虽仍有积尘，却已能住人。
孙伯和春桃暂且未随行，林策闻讯后只笑?骂崔怀瑜见外, 却并未阻拦，只说待他们安顿好，让二人过去便是, 月例仍由将军府支应, 算作?他赠的乔迁之礼。
崔怀瑜推辞不得，只得再次谢过。
两?人方到院子不久, 孙伯就?驾着马车领着春桃来了。
林将军不仅送人，还送马车, 姜莲姝连连说道，这?下欠林将军的不知?道该怎么还了。
姜莲姝领着春桃, 将门窗尽数打开，让穿堂风透了整整一日。
两?人一起打了井水, 将各处擦拭得干干净净。
崔怀瑜则与?孙伯一同修补了几处破损松动的地方, 又将院中杂草细细除净。
待到晚间?，点上?新买的油灯，昏黄光晕笼着窗明几净的屋子, 才算真正?有了家的模样。
堂屋正?中摆着一套新的榆木桌椅，这?是崔怀瑜今日亲自上?集市挑的。看起来虽然不贵重，却厚实稳重, 家用足够。
“总算有个自己的窝了。”姜莲姝望着窗外暗下来的天色, 枣树的影子斜斜映在窗户纸上?。
“往后还会更好的, 来，我们共同举杯，庆祝乔迁新居, 也预祝我明日上?任成功顺利！”崔怀瑜举起了手中米酒，四盏杯子碰在一起，堂屋里满是欢欣雀跃的气氛。
天未亮透，姜莲姝便醒了，和春桃一起做了早饭。
春桃说，夫人如今是状元夫人，不必干这?些脏活粗活。姜莲姝只是笑?着回答：“今日是咱们状元郎第一天上?任，我亲自熬粥，希望他在户部处事周全。”
崔怀瑜洗漱出来时，早饭已端上?桌。热粥暖胃，他吃得很快，却不忘抬眼对她笑?笑?：“辛苦娘子。”
“头?一日当值，莫要紧张。”姜莲姝替他理了理官袍的衣领，交代着：“事缓则圆，多看多听。”
“我晓得的。”他握住她的手，用力捏了捏。
“公子，该走了，当值要晚了！”孙伯坐在马车上?吆喝一声，崔怀瑜只得恋恋不舍出门，又回头?望了一眼。
姜莲姝站在门口，晨光透过门边小?树的枝叶，在她衣裙上?洒下光斑。她朝他挥挥手，示意?他快走吧。
马车辘辘驶向皇城方向。
户部衙门在皇城东南，与?翰林院和吏部等比邻，是一处规整的官署建筑。崔怀瑜递上?牙牌敕牒，门吏验过，态度恭敬地引他入内。
浙江清吏司在二进东厢。
司内官员见崔怀瑜进来，皆起身相迎，为首的一人四十出头?，体态敦实，笑?盈盈道：“崔主事到了，快请坐。早听闻崔状元才名，如今能来我司，实乃幸事。”
崔怀瑜依言落座，略略打量这?间?公事房。
屋子不算大，收拾得极整洁，靠墙两?排书架上?堆满了账册卷宗，崔怀瑜专属案头?笔墨纸砚摆放得整整齐齐。
那人为他斟了杯茶，面上?笑?容和煦：“下官是这?浙江司的照磨吴海，郎中大人安排我在您手下做事。崔主事年?轻有为，一甲头?名，本该入翰林的清贵之地，却主动请缨来我户部这?繁杂衙门，实在令人钦佩。”
“吴大人谬赞。”崔怀瑜双手接过茶杯，语气谦和，“本官初来乍到，于部务一窍不通，日后还须吴大人多多指点。”
吴海将茶杯搁下，略微俯身，放低了声音：“按规矩，崔主事新到，当先拜见本部堂官。尚书大人此刻应在正?堂与?几位郎中、员外郎议事，您看……”
崔怀瑜会意?，起身道：“理当如此，有劳吴大人引路。”
“不敢，崔主事这?边请。”吴海侧身在前，引着崔怀瑜出了浙江司的公事房，沿着连廊往深处走去。
户部衙门格局方正?，穿过两?道月洞门，便到了正?堂所在的院落。
院落比前头?更为开阔，两?侧栽着几株老树，枝桠虬结，洒下大片荫凉。正?堂门楣上?悬着“度支天下”的牌匾，乌木鎏金，字迹遒劲有力。
堂门虚掩，隐约能听见里头?的议论声。
吴海在阶下止步，示意?崔怀瑜稍候，自己上?前，轻轻叩了叩门，躬身道：“尚书大人，浙江清吏司新任主事崔瑜，前来拜见。”
里面的声音停了停。
片刻，一个低沉的声音传来：“进来。”
吴海这才推开半扇门，侧身让崔怀瑜入内，自己却留在门外，并未跟进去。
堂内光线略暗，陈设简朴。
上?首一张宽大的紫檀公案后，坐着一位年?约五旬的官员，面容清癯，眼神犀利，身着正?二品尚书绯袍，胸前补子绣锦鸡，正?是户部尚书姚正?。
两?侧下首，坐着三四位绯袍或青袍的官员，皆是各司郎中等要员。