【天启元年冬·放鹤亭】
次日一早，天雪初晴，街巷里便有除不洁者1挨门挨户唤主人家倾倒粪水、腌臜之物，沿街的积雪也已悉数被清扫干净。
许荆光一早便不见了养父母，方知这两位老人天未亮便出门往南家去了。
他再看如今这个凄凉破败的家，桌椅杯盘狼藉，屋内一应衣衫布匹、碟盏器皿皆被洗劫一空，连家中的仆从也连夜走得不剩两个了。
他吩咐小童去打水来洗漱，那小童去了不一会儿，却是空手而回：“厨房烧火的婆子也走了，锅里没有热水。”
许荆光并不惊讶，只道：“打冷水来。”
“缸里的冷水被冻住了，”小童沮丧地似要哭出来，“结了厚厚的一层冰，我凿不开。”
如此，许荆光也不指望他了，亲往厨房来凿冰取水。无奈冰结得太厚，木棍、砖块皆不济事，他便取了菜刀来凿。好容易凿破坚冰取了水，他就着这雪一般凉的水洗了脸，又亲往灶台边去生火。
好在昨夜那伙放债的没有洗劫厨房里的菜蔬米粮，不至于让家中这几人吃不上一口饭。
他鲜少下厨房，对于生火做饭的事并不拿手，灶膛里的火燃了又熄，只是烧一锅水也烧得满屋子里都是烟。
文卿寻到此处，在烟雾缭绕中，见许荆光与那小童手忙脚乱地添柴生火，被那烟呛得直咳嗽。
许荆光听到动静，见是熟人，面上忽有几分羞赧，与小童说了两句话，便起身朝门外的文卿走来：“静缘兄如何来了？”
文卿虽好奇他家里的遭遇，但因知晓他是个清高好面子的，不便胡乱打听，只道：“今日冬至，魏贤弟在孤山放鹤亭攒了个局，特邀城内外的相识之人赏梅吃茶。他因骨伤未愈，不便亲来邀你，便托我来请你，还望你日中赴孤山相会。”
许荆光想到家中还有这一大堆烂摊子要收拾，歉然道：“不是我要拂你面子、驳魏小哥儿好意，只因家中昨夜遭了事，怕是抽不开身。”
见他主动提起了家中的变故，文卿便趁势关心道：“你不提起，我也不敢问你——你家里究竟发生了何事？”
许荆光眸光沉了沉，缓缓笑道：“也没什么事，不过是遭了贼，被那些贼搬空了家里的东西，雇请来的那些人都走光了而已。”
他不肯如实相告，文卿也不好逼问，再次邀请道：“我在众人面前夸了口，说定能请动你，不想是我高看了自己。留仙真不肯看我面上，去赴今日这场约会么？你家里的这堆烂摊子，我可找他们几个过来帮着一起收拾，能省你不少力……”
文卿只管苦口婆心地劝说，前头许家二老却领着南家的一对姊弟进了门。那许老爹在前头未见到许荆光的人，见厨房里有烟火，便寻了过来。
见有客人在，他草草与文卿见了一礼，便拉过许荆光，附在他耳边说：“我与你娘请来了你姑母家的湘姐儿与阳哥儿，去会会吧。”
许荆光眉心微动，下意识向文卿望去，却见他神色如常地朝自己笑着：“既是贵府来了客人，文某便先行一步了。孤山放鹤亭赏梅吃茶，盼君来相会。”
因南家姊弟的突然到来，许荆光心思几转，最后应了一声：“你放心，我会去的。”
父子俩送文卿出了后厨，正与前头的南春阳、南湘碰了个正着，文卿一一见过后，目光在南湘身上停留了一瞬，便出了许家大门。
许荆光送了他两里地，临别前，忽笑着问了一句：“静缘兄，你对她究竟有无心思？”
文卿知晓他口中的“她”系谁，坦然相告：“你何必自寻烦恼呢？直至今日，我不过只见过她两面，除了当年灵隐寺机缘巧合碰到，与她说过几句禅语，便再无其他。况我已娶妻，而她也已与魏小贤弟订了亲，我又怎会生出那般心思？你……又为何不肯放下她？”
“要放下谈何容易？”许荆光浅笑道，“她若肯放下你，那时候，我应也死心了。”
文卿却不懂了：“怎么听你意思，却像是不想她放下？”
许荆光道：“你不知，你当年在灵隐寺里的一番话，不但动了她的凡心，也动了她的禅心。她若放下，便是弃了因你而动的凡心，从而入了禅心。她若入了禅心，我怎敢又以凡心去动她，只能死心了。”
文卿默然无言，被他又送了一里路，方才分手作别，约好日中时分相会。
文卿并未回莫衙营，一个人先往孤山放鹤亭来了。
放鹤亭在孤山之北，沿湖一带朱砂、绿萼红白相杂，红得热烈，白得洁净，枝上花吐幽香、雪堆银装，冰清玉洁。
至日中时分，放鹤亭内已铺毡设炉，侍女们忙着煮茶烧汤，芝麻拌白糖年糕、荠菜饺子及一应茶果饼子铺满毡席。
恰逢此时，空中又纷纷扬扬地飘起了雪。
文卿在附近赏玩了一番，登上高台上的放鹤亭时，莫衙营的众人已围坐在亭中，许荆光亦如约而至，只不见罗衡与周家的一对姊妹。
此行，受沈昭敏之托，魏子然还带来了在他