叶蓁听到阿忆喊的这声“侯爷”，也跟着抬起了头。
她刚喝了杯酒，眼神显得有些迟钝，瞳仁很慢地转动，牵起湿润的水色。
霍砚时走到她对面坐下，看了眼桌上的酒菜，故意问道：“昀儿呢？”
叶蓁将下巴垂下，道：“他和那几位公子在汀香院讨论课业，说没空过来吃饭了，我已经让厨房把菜送过去了。”
又缓缓看向他道：“小叔父特地送来的酒，我也给他们送过去了。”
霍砚时往后靠了靠，问道：“那你为何没有和他们一起吃？”
叶蓁停顿了很长时间，似乎是在想该怎么回答这个问题，然后才开口道：“我只是会认一些字罢了，他们都是跟着很厉害的老师做学问的，就算我同他们坐在一起，好像也没什么话可说。而且……”
她将头重新垂下来，道：“而且……夫君并没有留我。”
霍砚时看着她脸上的失落之色，虽然全在他计算之内，心里仍觉得十分不快。
他看了眼桌案，问道：“你这里做了这么多菜，恰好我还没吃晚饭，能让我留下吃吗？”
叶蓁点了点头，让阿忆拿了银箸和瓷碗过来道：“正好我一个人吃不完这些菜，有小叔父帮忙是最好了。”
霍砚时让阿忆又拿了个瓷杯过来，执起酒壶给两人都倒了酒，问道：“你看起来不太开心？”
叶蓁将手指轻轻贴着瓷杯，沉默了许久，突然问道：“小叔父，你是看着夫君长大的，是不是应该很了解他？”
霍砚时点头道：“他父亲去世后，他就受我教导长大，他的性格、脾性我应该是最清楚的。”
叶蓁端起瓷杯又喝了几口酒，微苦的酒液从喉管里火辣地窜进胸口，似乎想这种方式逼迫自己问出口。
眼看杯里的酒液见了底，叶蓁眼神有些涣散，终于开口道：“那小叔父觉得，夫君为什么要娶我呢？”
霍砚时看了她一眼，问道：“为什么突然问这个？”
又舀了几勺鱼羹到她碗里道：“你不能光喝酒，要吃点东西才行。”
叶蓁现在反应比较慢，见碗里多了食物，就很乖顺地端起碗喝了起来，热乎乎的羹汤，果然让胃里舒服许多。
然后她很认真地道：“霍昀向我们家提亲时，我并不知道他的身份，只是看他的穿着谈吐，知道他出身一定很富贵。那时候我想，如果不是他刚好落水被我救下，可能我这辈子都不会和这样的贵公子说上一句话。”
“后来县太爷来我家抢亲，他当着所有乡亲挺身而出救了我，然后他又向我家提亲，说喜欢我要娶我为妻。那时我们村子里都很羡慕我，说我要去京城过好日子了。可我只是觉得，我喜欢这个人，我想和他过一辈子，至于留在村子里，还是和他去京城生活，都不会有什么区别。”
她突然笑了下道：“现在想想看，我那时能看到的东西实在太少太浅，我见过最富贵的地方，就是镇上的大户人家，认识最有学问的人，就是县衙的师爷。到了京城进了侯府我才明白，原来我和他习惯过的生活，竟有这么大的差别。他不光是锦衣玉食的小少爷，还要考科举，要做官，有那么多人伺候他，连他平日里随便吃的茶点，都是我从未见过的。而我竟然曾经想过，让他陪我在村子里一起生活，是不是很可笑。”
霍砚时却摇头道：“这不是你的错，他向你提亲之前，本就该告诉你这些。而不是直接把你带到这里，让你自己面对这些差异。”
叶蓁叹了口气道：“那他为何会向我提亲呢？明知道我与他之间差别那么大，不光是家世，还有很多别的东西，就好像一条很深的沟，并不是靠感情就能填补的。等到他考完春闱，他走得越远，那条沟就会越深，当把所有感情都填进去，还是填不平的时候，该怎么办呢？”
她脸上露出凄婉的神色，被头顶的月光照着，显出些许的脆弱与无助。
霍砚时极少在她身上看到这样的情绪，大多数时候她都像水一样柔和包容，内里却有着一股韧性，没什么能真正打倒她。
无论是当初在被高高在上的霍家族人质问，或是后来酒醉被扔在园子里被诸多为难，她都从未自怨自艾，只是以她自己的方式，自如地生活下去。
她现在会这样哀伤，是因为她真心喜欢霍昀，想同他有将来。
这念头让他生出不该有的嫉恨：为何是霍昀先与她相识，先一步占据她的整颗心。
霍砚时将杯子里的酒饮尽，道：“我想霍昀应该同你说过，靖武侯府数代子嗣艰难，我兄长和大嫂成亲三年都未有孩子，所以才纳了周姨娘为妾，周姨娘本来有过一个儿子，却在他两岁时夭折，又过了一年我大嫂有了霍昀，她就再未有过身孕。”
叶蓁并不知道周姨娘这段过往，这时才明白，为何那次撞见周姨娘偷情，侯爷好像并不惊讶，事后也并未找她追究。
也不过是个可怜人罢了。
霍砚时继续道：“所以霍昀出生时，几乎所有人都把他当做侯府的希望。而