纹更为艳目。
指节自绣纹向下，最后停在紧束的腰带的前。三两下间，厚重潮湿的外袍落在地上。
那一刻，郑明珠被拎坐在榻。
炭炉移近了些，热浪烘烤着脚下的裙裾。
许是终于送走了一个敌人，心头不由得放松。又或许是这些时日太耗费心神，过于疲倦。
盯着窗外漫天的飞雪，郑明珠靠着软枕沉沉睡去。
梦里，未央宫积雪厚重。
彼时她才从乌孙回来不久，只身来到皇城里，一跃成了皇后表面最疼惜的侄女。
除夕当日，皇城里宗室小辈皆来到椒房殿向皇后请安压岁。
等到你来我往的阿谀奉承结束后，日近西山，天色逐渐暗沉。
雪刚停，宫道上的积雪还未来得及清扫。郑明珠咯吱咯吱踩着雪，走在众人之后。
她看向前方并肩的两道身影，若有所思。
郑兰似乎谈起前几日夫子教授的诗文，从诗中一个“雪”字，牵扯起世间的冷暖来了。
萧玉殊则笑着点头，句句有回应。
二人相谈甚欢。
郑明珠放缓了脚步，心头的疑惑越来越甚。这大半年来，姑母不止一次向她提起，要与晋王殿下交好。
可若真的与晋王结交，皇后的态度又怪异不明。
皇后是看着郑兰长大的，她的母亲又是孟家女。就算她带回城防图有功劳，论身世地位，郑兰也未必不及。
皇后在人前，为何独独偏爱她？
是想从她身上得到什么？或是想利用她，需要她扮个什么样的人？
郑明珠很快看清宫中形势，得到了答案。
她从最开始孤僻高傲的模样，逐渐变得张扬。宫中人多道她仗着皇后恃宠而骄，皇后也愿意纵着她。
这样的日子，合她的心性，也算自在。不过偶尔也有演过了头，触到皇后霉头的时候。
她被罚在祭殿抄祖训，晨起被关进去，临近申时才被放出来，一整日水米未进。
抄过之后，还要将祖训送到椒房殿给皇后过目。
正长身体的时候，食量本就大些。等到从祭殿出来，郑明珠眼冒金星，走路飘飘悠悠地不稳当。
经过修仪殿旁的小花园时，恰听到树丛后的凉亭里传来说笑声。郑明珠闻声望去，见郑兰、郑竹以及萧玉殊三人在亭中，不知在谈论些什么。
一壶清茶煨在小炉上，石案上摆着两盘精致的糕饼。
皇后还在气头上，这样去椒房殿，若晕在那失了态，准得再罚她多抄一个月。
郑明珠思忖了片刻，强打起精神，不请自去。
“好巧，不料在这里碰见两位妹妹。”
郑明珠扬起笑容，面上的每一个神情都写着找茬两个字。
三人皆愣住。
她施施然向晋王行了个礼，便没再开口。
“大姐姐来了，快坐吧。”
郑兰笑意温和。
这假惺惺的一句，比旱地春雨还及时。郑明珠当即落座，甚至没有如往常那般讽刺郑兰，话少得反常。
没等宫人上前侍奉，便自行抄起茶盏，为自己斟满，连饮两盏才作罢。
因郑明珠的到来，方才热络的氛围骤然凝滞。亭内安静不已，再无人开口说话。
三人的视线皆落在郑明珠身上，像是警惕她往日里随时出口的挑衅之语。
郑明珠对此浑然不觉。
她捻起面前的杏仁米糕，不动声色地进食。
方才强撑着笑时，她的面色还与平日无太大区别。如今安安静静坐在案边，张扬的气势收敛回去，凹陷的眼眶和脸颊都昭示着她此刻的倦怠。
连目光也滞滞的，带着憨态。
以为是穷凶，没想到是饿极。
萧玉殊缓缓收回目光，重新看向手中的卷册。
半晌，见郑明珠无话。郑兰继续道：“我与三妹的功课不精，只能劳烦殿下指点一二。”
“嗯。”
这二人上至穹宇，下至微尘地谈论着。
在这间隙里，郑明珠吃了两块糕便悄悄离开了，临走也没吭一声。
待到萧玉殊回过神来，再次看向对座的石椅，已然空空如也。唯有案上那叠杏仁米糕凹出的小窝可证明人来过的痕迹。
有那两块米糕垫饥，郑明珠恢复了气力，将祖训送去椒房殿后，便匆匆往自己宫里去。
不料半道上，遇见了不速之客。
瞧见站在不远处的萧玉殊，她眉头一皱。
从前几次向这人发难，都是郑兰在场，她借题发挥。也是为了让椒房殿安心。
“见过晋王殿下。”
郑明珠皮笑肉不笑。
萧玉殊轻轻应了声，将一方红木食盒塞进她手里，便快步离去。
没留下只言片语。
郑明珠没反应过来，愣了好一会才打开盒盖。